Los Data Centers perdieron en las urnas: decenas de ciudades de EE.UU. votaron prohibirlos o limitarlos

La elección de medio término en Estados Unidos dejó un resultado que no pasó por el Congreso: el rechazo a los centros de datos que alimentan a la inteligencia artificial. El martes 3 de noviembre, votantes de decenas de municipios en al menos diez estados se pronunciaron sobre medidas locales para prohibir, pausar o restringir estas instalaciones, y la gran mayoría eligió frenarlas. No se trató de una ley federal ni de una consulta estatal. Según Ballotpedia, había 41 medidas locales en diez estados: 28 buscaban limitar los data centers y 13 facilitarlos. Entre las restrictivas había 17 prohibiciones (12 por tamaño y 5 totales) y 3 moratorias. Con los primeros resultados, Tom's Hardware informó que, según un seguimiento independiente, 33 medidas restrictivas habían ganado, 6 iban adelante y solo una había sido rechazada: en Harwood, Dakota del Norte, los votantes no aprobaron una revisión adicional para proyectos industriales. Otro relevamiento citado por el mismo medio indicaba que 11 de las 13 propuestas a favor de los data centers iban camino a la derrota. El Washington Post tituló que los votantes aprobaron más de 20 medidas para prohibirlos o restringirlos.

Ohio, el epicentro

Ohio fue el estado con más consultas. Según el un relevamiento publicado en Yahoo News, al menos 14 municipios aprobaron prohibiciones o restricciones. Hubo prohibiciones en Hubbard, Sunbury, Pataskala, Urbana, Defiance, Upper Sandusky, Piqua, Granville, Conneaut y Trenton. En Trenton, una ciudad de unos 14.000 habitantes, casi el 80% votó prohibir los centros de datos que consuman más de 25 megavatios. La consulta llegó a la boleta después de que la Corte Suprema de Ohio le ordenara al concejo certificar la petición de los vecinos, que el cuerpo había rechazado en agosto. Muy cerca de la ciudad, Amazon Web Services planea un data center, y como la prohibición rige solo dentro del ejido urbano, el proyecto todavía podría avanzar. En Ashville, casi el 82% votó revertir el acuerdo del concejo con la empresa EdgeConneX para construir dos centros de datos. En Wilmington, cerca del 80% rechazó cuatro rezonificaciones pensadas para un proyecto. En Grove City, el 55% aprobó exigir una consulta popular para desarrollos que usen más de 20 megavatios o 500.000 galones de agua. En Urbana, según WHIO-TV, además de prohibir la construcción de data centers, los votantes revocaron el mandato del intendente Bill Bean y eligieron en su lugar a Eugene Fields. En Piqua también fueron revocados el intendente y dos concejales, y en Yukon, Oklahoma, otro intendente, según Tom's Hardware. Más allá de Ohio En Kansas se votaron prohibiciones en tres ciudades, según KWCH: El Dorado (diez años sin data centers de más de 10 megavatios), Emporia (10 megavatios o más de 10.000 galones de agua por día) y Ottawa (sin fecha de vencimiento). Hubo consultas también en Maine, Illinois, Wisconsin, Nevada, Dakota del Norte, California, Florida y Nueva Jersey. Time mencionó prohibiciones o moratorias aprobadas en Edgewater, Florida, y Bloomington, Illinois.

Por qué votaron así

El malestar tiene una explicación concreta: la cuenta de luz. En la encuesta a boca de urna de NBC News, citada por Unite.AI, el 86% de los votantes dijo estar preocupado por el costo de los servicios. El 76% se opuso a un nuevo data center en su comunidad y el 56% dijo que la IA y los centros de datos fueron un factor crucial o importante en su voto. Los vecinos también señalan el consumo de agua, el ruido y el uso de tierras rurales. El tema se metió en las campañas nacionales. Según Time, los demócratas gastaron más de 100 millones de dólares en avisos que asociaban a sus rivales republicanos con las grandes tecnológicas y los data centers. Según Euronews, en septiembre Donald Trump había calificado la oposición a los centros de datos como "todo un engaño" y defendió que "hacen rica a la gente". El alcance real de las votaciones es acotado. Las medidas son municipales y, según Tom's Hardware, podrían no afectar proyectos ya en marcha, aunque sí condicionan los que vengan. La industria de la IA necesita cada vez más energía y espacio, y el mensaje de las urnas es que los vecinos quieren decidir dónde se instalan.

El ángulo argentino

Mientras en Estados Unidos los vecinos les cierran la puerta, Argentina busca atraer este tipo de inversiones. El 10 de octubre de 2025, el Gobierno anunció junto a OpenAI y la empresa argentina Sur Energy un proyecto de hasta 25.000 millones de dólares para un centro de datos de hasta 500 megavatios en la Patagonia, según el Buenos Aires Times. Un año después, el proyecto no mostraba avances concretos. Según Chequeado, no se había presentado la solicitud formal para entrar al RIGI, y OpenAI aclaró que su rol es el de un "posible comprador de la capacidad de computación". A fines de octubre de 2026, según NeoTeo citando a Bloomberg Línea, seguía sin contrato definitivo, aunque Sur Energy dijo que el emplazamiento avanzaba en la zona de Confluencia, en Neuquén. El resultado en Estados Unidos abre una pregunta para la Argentina. Si construir allá se vuelve más difícil, la industria podría mirar con más interés otros destinos. Pero las preocupaciones que se votaron en Ohio, sobre luz, agua y tierras, también aparecen en las advertencias sobre la falta de regulación de los megaproyectos patagónicos.